W pustyni i w puszczy

Czternastoletni Staś Tarkowski i ośmioletnia Nel Rawlison mieszkają w Port Saidzie.
Ich ojcowie pracują w kompanii Kanału Sueskiego.
Jako szanowani inżynierowie zostali zaproszeni przez władze prowincji El-Fajum, aby skontrolować prowadzone tam prace nad siecią kanałów.
Wyprawa ma trwać około miesiąca, a dzieci mają do niej dołączyć z kilkudniowym opóźnieniem.Tymczasem w Sudanie trwa powstanie Mahdiego przeciw Egiptowi i Imperium Brytyjskiemu.
Powstańcy rosną w siłę i Brytyjczycy są bliscy utracenia kontroli nad Chartumem.
W życie Stasia i Nel wkracza wielka polityka i spisek, w wyniku którego zostają porwani i wywiezieni w głąb Afryki…